Адренергические нейроны расположены в ЦНС (голубое пятно среднего мозга, мост, продолговатый мозг) и симпатических ганглиях. Периферические адренергические синапсы образованы варикозными утолщениями разветвлений постганглионарных симпатических волокон.
Медиатором адренергических синапсов является норадреналин. Его биохимический предшественник дофамин выполняет медиаторную функцию в дофаминергических синапсах. Адреналин - гормон мозгового слоя надпочечников. Все три вещества относятся к группе катехоламинов, так как содержат гидроксильные группы в 3-м и 4-м положении ароматического кольца.
Синаптические везикулы в адренергических синапсах по данным электронной микроскопии имеют гранулярное строение и поэтому получили название «гранулы». В гранулах норадреналин депонирован в связи с АТФ и белком хро-могранином. В составе гранул обнаружены также ферменты и модулирующие нейропептиды (энкефалины, нейропептид Y).
Норадреналин синтезируется из аминокислоты тирозина. Тирозин активным транспортом поступает в адренергические окончания. В их аксоплазме он приобретает второй гидроксил в 3-м положении ароматического кольца и превращается в диоксифенилаланин (ДОФА). Эту реакцию катализирует ти-розингидроксилаза митохондрий. Затем ДОФА декарбоксилируется в дофамин декарбоксилазой ароматических L-аминокислот. Дофамин из аксоплазмы транспортируется в гранулы. На последнем этапе дофамин приобретает третий гидроксил в β-положении боковой цепи при участии дофамин-β-гидроксилазы.
В хромаффинных клетках мозгового слоя надпочечников норадреналин выходит из гранул и в цитоплазме метилируется в гормон адреналин под действием N-метилтрансферазы (донатор метильных групп - S-аденозилметио-нин) (рис. 9.1). Образование адреналина повышают глюкокортикоиды, эстрогены и тироксин. Глюкокортикоиды поступают в мозговой слой по воротной системе надпочечников, активируют тирозингидроксилазу, дофамин-β-гидроксилазу и N-метилтрансферазу. У некоторых видов акул корковый и мозговой слои надпочечников представляют собой изолированные железы, поэтому у них адреналин не синтезируется, а единственным гормоном хро-маффинных клеток является норадреналин.