В фундаментальных медицинских науках молочная железа традиционно рассматривается в разделе «половая система», хотя на самом деле она является придатком кожи грудной стенки - трансформированной потовой железой и формально к половым органам не относится. Однако тесная связь развития, функционирования и онкогенеза в молочной железе с колебаниями уровней и метаболизмом половых стероидных гормонов, а также с беременностью и родами обусловливает профессиональную вовлеченность акушеров-гинекологов в данную проблематику.
Помимо основной биологической роли - грудного вскармливания, молочные железы являются субстратом потенциального злокачественного роста и источником крайне распространенных незлокачественных патологических состояний и процессов, нарушающих привычную жизнедеятельность женщины. Кроме того, не стоит забывать об эстетической роли молочных желез - важной области пластической хирургии. Основная функция акушера-гинеколога в данной сфере - профилактика нарушений грудного вскармливания и при необходимости - подавление лактации.
Однако вне беременности и периода физиологической лактации в задачу врача-гинеколога входит участие в профилактических программах, направленных на предотвращение и раннее выявление злокачественных новообразований молочных желез, а также терапию доброкачественных патологических состояний для устранения дискомфорта и улучшения качества жизни пациентки.
В настоящее время медицинская помощь женщинам с целью выявления болезней молочных желез оказывается врачом акушером-гинекологом
амбулаторной службы, прошедшим тематическое усовершенствование по патологии молочной железы. Согласно приказу Министерства здравоохранения РФ от 1 ноября 2012 г. № 572н, в рамках первичной медико-санитарной помощи акушерами-гинекологами не реже 1 раза в год осуществляются профилактические медицинские осмотры, направленные на раннее выявление у женщин заболеваний репродуктивной системы, в том числе и патологии молочных желез.