Источником инфекции являются больные (дети и взрослые) как с типичными, так и с атипичными формами. Больные с атипичными формами коклюша представляют особую эпидемиологическую опасность, так как эти формы, как правило, не диагностируются. Механизм передачи - капельный, путь передачи возбудителя - воздушно-капельный. Коклюшный микроб распространяется от источника инфекции на 2,0-2,5 м. Передача возбудителя через предметы ухода практического значения не имеет. Заражение возможно при тесном и длительном контакте. Риск инфицирования для окружающих особенно велик в продромальном периоде заболевания и начале периода спазматического кашля, далее постепенно снижается. К 25-му дню от начала заболевания больной, как правило, становится незаразен. Восприимчивость к коклюшу высокая, особенно у непривитых детей раннего возраста. Индекс контагиозности колеблется от 0,7 до 1,0.
Поддержание циркуляции Bordetella обеспечивает сохранение основных эпидемиологических закономерностей коклюша, таких как:
► периодичность (повышение заболеваемости коклюшем каждые 2-3 года);
► сезонность (осенне-зимняя);
► очаговость (преимущественно в школах).
Возрастная структура характеризуется сохранением высокой заболеваемости детей до 1 года и ростом удельного веса школьников. Нередки заболевания среди взрослых. По наблюдениям, проведенным в очагах, частота заболеваний взрослых составляет до 23,7%.
Особенностью коклюша в последние годы является сохранение основных эпидемиологических закономерностей на фоне высокого охвата детского населения прививками, который колеблется в пределах 95-97%.
После перенесенного коклюша формируется стойкий пожизненный иммунитет, повторные случаи заболевания возможны у лиц с иммунологическими нарушениями.