На четвертом блоке Чернобыльской АЭС (Киевская область Украинской Советской Социалистической Республики) 26 апреля 1986 г. произошла крупнейшая по своим масштабам техногенная катастрофа, сопровождавшаяся выбросами в атмосферу значительного количества радиоактивных веществ, что привело к облучению миллионов людей на территории как СССР, так и зарубежных стран. Сразу после аварии из подвергшейся радиоактивному заражению зоны были эвакуированы 116 тыс. человек, а в последующие годы - еще 210 тыс. человек. Чернобыльская катастрофа существенно изменила социальные связи, экономические условия, образ жизни, психологическую атмосферу, формы занятости населения во многих прилегающих к Чернобылю областях Украины, Белоруссии и России.
В ликвидации последствий аварии приняли участие около 800 тыс. человек. Только в 1986-1987 гг., по данным Государственного регистра, в районе Чернобыля работали 224 тыс. ликвидаторов последствий аварии.
К поражающим факторам аварии на Чернобыльской АЭС специалисты отнесли не только непосредственное влияние собственно физического (радиационного) воздействия и отсроченных биологических эффектов, но и психологическое (психогенное) действие, в первую очередь информационно-психологический стресс, обусловленный вне-сенсорным характером радиационного влияния. С точки зрения психиатрии авария на Чернобыльской АЭС явилась примером экстремальной ситуации, в которой имела место стадийность развития различных психогенных воздействий на большое число людей, внезапно оказавшихся в жизнеопасных условиях. Острая угроза жизни и здоровью в первый