Материаловедение - это прикладная наука, изучающая состав, структуру, свойства и поведение материалов в зависимости от воздействия окружающей среды и изменение их свойств на технологических этапах.
Раздел материаловедения, изучающий материалы, применяемые в ортопедической стоматологии, называется зуботехническим материаловедением. Главная задача зуботехнического материаловедения - изыскание таких материалов, которые обладали бы высокими физико-химическими, биологическими и механическими свойствами.
С развитием науки и техники изменилась технология изготовления зубных протезов, появились новые материалы, повысились функциональные и эстетические возможности зубного протезирования.
На современном этапе уровень ортопедической стоматологической помощи населению в значительной степени зависит не только от квалификации и качества подготовки врача-стоматолога, но и от профессиональных компетенций зубного техника. Основными критериями, определяющими компетентность будущего зубного техника, являются умение пользоваться различными материалами, знание их физических, механических и химических свойств, возможность управлять различными реакциями в процессе изготовления протезов.