Пластмасса - это материал на основе природных или синтетических полимеров, способный под влиянием нагревания и давления формироваться в изделия сложной конфигурации и после полимеризации устойчиво сохранять приданную форму.
Синтезируются эти материалы путем полимеризации или поликонденсации мономеров в присутствии катализаторов при строго определенных температурных режимах и давлении.
При полимеризации молекулы мономеров связываются в полимерные цепи без высвобождения побочных продуктов реакции (воды, спирта и др.). Именно этот метод получил широкое применение в стоматологической практике. При поликонденсации происходит образование некоторых побочных веществ, не связанных с полимером.
Реакция полимеризации имеет цепной характер и складывается из трех основных этапов:
- активации молекул мономера (разрыв двойных связей, распад инициатора на радикалы, имеющие свободные валентности, по месту которых и происходит рост полимерных цепей);
- роста полимерной цепи из активных центров (на концах цепей постоянно присутствуют свободные радикалы, обеспечивающие рост полимерной цепи). При соединении мономолекул с одной двойной связью образуются линейные полимеры. Если мономеры имеют больше одной двойной связи или под воздействием активных веществ образуются поперечные связи, полимер приобретает «сшитый» вид;
- окончания процесса полимеризации, обрыва полимерной цепи при прекращении действия факторов, вызывающих полимеризацию.
В ортопедической стоматологии широкое применение нашли акриловые пластмассы, выпускаемые в виде комплекта, состоящего из
порошка (полимера) и жидкости (мономера). Для получения протезов обычно применяется метод формования из смеси (теста) полимера и мономера.
Мономер - метиловый эфир метакриловой кислоты (метилмета-крилат) - бесцветная, прозрачная, летучая, легковоспламеняющаяся жидкость с резким специфическим запахом. Температура кипения - 100,3 °С, плотность - 0,95 г/см3.