Экономика есть искусство удовлетворять безграничные потребности при помощи ограниченных ресурсов.
Лоренс Питер
Экономический анализ исследует проблемы эффективного использования ограниченных ресурсов и управления ими в целях достижения максимально возможного удовлетворения существующих потребностей. Нехватка средств и серьезные структурные диспропорции в отрасли диктуют необходимость активизации экономической работы. Недостатком российских реформ здравоохранения является неправильное понимание соотношений между затратами на охрану здоровья и социально-экономическими потерями от заболеваемости, смертности и инвалидности населения. Необходимость экономических оценок медико-демографической ситуации и ее динамики обусловлена использованием этих оценок для определения конечной результативности всего общественного воспроизводства, а также экономической эффективности различных программ по развитию социальной сферы. Разработка общей концепции экономического анализа в здравоохранении остается актуальной проблемой. Развитие такой концепции до уровня отдельных методов количественного анализа с использованием современных математических теорий и программного обеспечения является важной задачей, востребованной практикой здравоохранения и социального управления.
В приказе Минздрава России от 27 мая 2002 г. № 163 отмечается, что «...экономический анализ может проводиться с позиций: экономических интересов общества в целом (включая не только систему здравоохранения, но и социальные службы, и другие задействованные сферы); экономических интересов системы
здравоохранения на федеральном уровне; экономических интересов системы здравоохранения субъекта РФ; экономических интересов отдельного учреждения, оказывающего медицинскую помощь или ответственного за ее организацию и финансирование (лечебного учреждения, страховой МО и др.); экономических интересов отдельного пациента или его семьи; экономических интересов страховых МО, фондов обязательного медицинского страхования и других учреждений или лиц».