НПВС оказывают противовоспалительное, жаропонижающее и анальгети-ческое действие. Их основным эффектом является неспецифический противовоспалительный - способность подавлять воспаление любой этиологии.
Салицилаты содержатся в листьях мирта, коре ивы и других растениях. В папирусе Древнего Египта (3500 лет до н.э.) описано лечебное действие экстракта листьев мирта при боли в костях и мышцах. Кора ивы (Salix alba) как обезболивающее средство была известна цивилизации Шумера. Великий врач Древней Греции Гиппократ рекомендовал применять кору ивы при лихорадке и для уменьшения боли при родах. Римский врач Авл Корнелий Цельс описал четыре классических признака воспаления (покраснение, повышение местной температуры, боль и отек) и использовал экстракт коры ивы для облегчения этих симптомов. Об обезболивающих свойствах коры ивы сообщали Плиний Старший и Клавдий Гален.
В 1827 г. из коры ивы был выделен гликозид салицин. В 1838 г. экстрагирована салициловая кислота, в 1860 г. осуществлен ее синтез. Сергей Петрович Боткин одним из первых в мире стал назначать салициловую кислоту при остром ревматизме. В 1897 г. молодой химик компании Bayer Феликс Хоффман синтезировал ацетилсалициловую кислоту. Он создал новое лекарственное средство по просьбе своего отца, который страдал ревматическим артритом и плохо переносил чрезвычайно горький экстракт коры ивы. Спустя 30 лет ацетилсалициловая кислота получила широкое распространение. Главный фармаколог компании Bayer Герман Дрессер предложил название аспирин*. Слово «аспирин» состоит из греческой приставки а, обозначающей отрицание, и латинского названия растений рода Spirea, содержащих салици-латы. Это указывает на синтетическое происхождение вещества. В 1950 г. аспирин* включен в книгу рекордов Гиннесса как самый популярный препарат. Ацетилсалициловая кислота оказывает слабое противовоспалительное действие, и в настоящее время ее применяют как антиагрегант.