Туберкулез — системное заболевание, вызванное одним из инфекционных агентов микобактериального комплекса (M. tuberculosis, M. bovis, M. africanum и, по данным некоторых авторов, M. avium), со множеством клинических проявлений. Безусловно, наиболее распространен туберкулез органов дыхания (ТОД), но его диагностика, как правило, не встречает особых затруднений. Иная ситуация с туберкулезом внелегочных локализаций, который охватывает все органы и системы, кроме, как следует из термина, органов бронхолегочной системы, а также до сих пор не описан туберкулез ногтей и волос.
Говоря о туберкулезе, нельзя не коснуться знаковой фигуры, которой является Роберт Кох (Robert Koch). Кох родился в 1843 г. в Германии. С 1863 по 1866 г. изучал медицину в Геттингене. По окончании курса был назначен ассистентом в общую больницу Гамбурга, затем несколько лет работал вольнопрактикующим врачом в небольших немецких городах, а с 1872 по 1880 г. трудился уездным врачом в Вольштейне (маленький городок на границе с Россией). Здесь Кох произвел ряд выдающихся открытий и исследований об инфекции ран, гнилокровии, сибирской язве. Его успехи были замечены, и в 1880 г. Роберта Коха назначили членом Германского имперского санитарного совета.
На заседании Физиологического общества в Берлине 24 марта 1882 г. Роберт Кох сделал доклад «Этиология туберкулеза». За открытие возбудителя этой инфекции Коху в 1905 г. была присуждена Нобелевская премия. Столетие со дня открытия Р. Кохом возбудителя туберкулеза широко отмечалось в 1982 г., тогда же 24 марта было объявлено официальным Всемирным днем борьбы с туберкулезом. Среди причин, вызывающих туберкулез, Р. Кох подчеркивал роль социальных факторов: «Готовность к болезни особенно велика в ослабленных, находящихся в плохих условиях организмах. Пока имеются на земле трущобы, куда не проникает луч солнца, чахотка будет и дальше существовать».
Работы Роберта Коха не потеряли своего значения до сих пор и используются в повседневной практике микробиологов, инфекционистов и фтизиатров всего мира.
Систематический контакт между человеком и возбудителем туберкулеза возник примерно 5000 лет назад во время одомашнивания крупного рогатого скота. В костях древнеегипетских мумий эпохи бронзы удалось обнаружить несколько бесспорных туберкулезных поражений. Признаки легочной чахотки описаны в египетских папирусах, а также в произведениях древнейших китайских ученых и в священных книгах индусов.
На протяжении длительного исторического периода инфекционные заболевания являлись главным фактором естественного отбора у человека. Примером может служить следующий факт. В конце XIX в. ежегодная смертность от туберкулеза в одной из индейских резерваций была свыше 10% популяции. Через 40 лет около половины индейских семей умерло от туберкулеза, после чего уровень смертности упал до 0,2%.
Туберкулез склонен к самоизлечению, и существует врожденная резистентность человека к туберкулезу — два факта, объясняющих, почему человечество не вымерло от этого заболевания. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), примерно 1/3 жителей планеты (около 2 млрд человек) инфицированы М. tuberculosis. Однако заболевание развивается не более чем у 10% людей, встретивших возбудителя; у остальных формируется так называемая латентная туберкулезная инфекция, проявляющаяся только положительной реакцией на введение туберкулина.
Вот пример, подтверждающий естественную устойчивость человека к туберкулезу. В 1929 г. в городе Любеке (Германия) медицинским персоналом были перепутаны колбы с микобактерией туберкулеза (МБТ) — M. tuberculosis и микобактерией вакцины BCG, в результате чего 252 новорожденным трехкратно через рот ввели живые вирулентные микобактерии. У 199 детей развилось заболевание, причем 76 из них погибли от прогрессирования туберкулеза. Вместе с тем 53 ребенка (21,0%) остались здоровыми, хотя получили такую же дозу МБТ, которая оказалась смертельной для других младенцев.
Проблема внелегочного туберкулеза (ВЛТ) всегда оставалась на «вторых ролях», периодически (весьма нечасто) издавались монографии, посвященные тому или иному частному вопросу. Однако эта проблема многогранна и до сих пор актуальна, в немалой степени — из-за сложности диагностики, обусловленной в первую очередь отсутствием патогномоничных симптомов.
Туберкулез — смертельно опасный враг, и нужно «знать его в лицо», уметь хорошо и вовремя распознавать это коварное заболевание. Мы постарались внести свою лепту в решение проблемы ВЛТ и будем рады, если наш труд окажется полезным.