Научное понимание и медикаментозное лечение ИЭ значительно эволюционировали с XIX в., но это заболевание по-прежнему ассоциируется с высокой заболеваемостью и смертностью [1–2]. Снижение заболеваемости ревматической лихорадкой и увеличение числа дегенеративных пороков сердца изменили эпидемиологию ИЭ [3]. Распространенность этих патологий, а также увеличение продолжительности жизни и более широкое использование клапанных протезов, кардиостимуляторов и имплантируемых устройств — все это способствовало увеличению случаев ИЭ среди пожилых людей [1, 4–6]. То же самое относится к росту эпизодов инфекций мочевыводящих путей и заболеваний желчных путей; эти инфекции часто сопровождаются бактериемией, которая может привести к повреждению сердечных клапанов и вызвать ИЭ [1–3]. В период с 1986 по 2018 г. средний возраст больных с ИЭ, не связанным с наркоманией, увеличился в среднем с 43,4 до 60,8 лет, при этом доля больных в возрасте ≥65 лет увеличилась за эти годы в 8 раз — с 7,4 до 60,8%; среди пожилых преобладали мужчины [7] с наиболее частой локализацией на аортальном и митральном клапанах.
В нескольких исследованиях были проанализированы различия в ИЭ в зависимости от возраста людей [1–3, 7–10]. У пожилых ИЭ часто протекает на начальном этапе малосимптомно, атипично и может дебютировать с декомпенсацией основного заболевания, но сопровождается более высокой смертностью, большей распространенностью таких микроорганизмов, как Enterococcus spp., коагулазонегативные стафилококки, и меньшей встречаемостью золотистого стафилококка [3, 9, 10–11]. Высокая частота нозокомиальных инфекций у пожилых (инфекции мочевыводящих путей, катетер-ассоциированные ангиогенные инфекции и др.) является одним из факторов риска развития ИЭ и дает основание выделять нозокомиальный [1].
Постарение ИЭ — установленный факт. Однако врачи общей практики и прежде всего интернисты недостаточно осведомлены об этом, в результате чего ИЭ не включается в круг диагностического поиска в соответствующих клинических ситуациях у пожилых, а больным не проводится целенаправленного исследования. Многие больные с неясными лихорадками, анемиями трактуются не всегда правильно, а катамнез у этих пациентов не прослеживается. В результате врач не получает информации, которая могла бы обогатить его клинический опыт и оказывала бы влияние на уже сформировавшиеся прежние представления.
Факторами риска развития ИЭ у пожилых и стариков могут быть также более частое наличие у них атеросклеротических клапанных поражений, инфаркта миокарда (постинфарктный ИЭ), опухолей сердца. Развивающийся с возрастом инволюционный иммунодефицит (главным образом в системе Т-клеточного иммунитета), а также наличие ряда заболеваний, вызывающих иммунодепрессию (сахарный диабет, лимфопролиферативные и другие злокачественные опухоли), вносят свой вклад в развитие ИЭ.