Представление о том, что тромбоз артерий и атеросклеротические бляшки в зонах повышенного повреждения сосудистой стенки взаимозависимы, активно развивается в рамках теории «ответ на повреждение». Общее положение — тромбоз способствует атеросклерозу, атеросклероз — тромбозу. Атеросклеротический процесс возникает как ответная реакция на повреждение эндотелия сосудов. Главными факторами, повреждающими эндотелий, являются факторы риска атеросклероза, основными из них являются гипертензия, курение, повышенный уровень холестерина в крови. При этом курение увеличивает риск возникновения коронарных событий в 1,6 раза, гипертензия (систолическое АД выше 195 мм рт.ст.) — в 3 раза, гиперхолестеринемия (8,5 ммоль/л) — в 4 раза, а сочетание 3 перечисленных факторов риска — в 16 раз.