Поскольку легче обсуждать кровоизлияния в различных местах внутричерепного пространства, используя терминологию «субдуральный», мы будем продолжать использовать эту фразеологию, но признаем, что анатомически этого пространства не существует. Так же как и не существует гематомы над и под ТМО, что является кровоизлиянием, однако в силу сложившихся стеореотипов мы продолжим употреблять эти термины.
Вскрытие при ЧМТ должно включать оценку биомеханики травмы, поскольку эти механизмы часто являются основным предметом судебно-медицинской экспертизы. Фактическая или предполагаемая поверхность удара либо предмет, подозреваемый в причинении травмы, должен быть исследован с целью установления связи с характером повреждений кожи головы. Важно выяснить расположение и размеры места удара, а также то, двигалась голова в момент удара или была неподвижна относительно места приложения силы, целы ли скальп и череп. Эти наблюдения позволят оценить массу, скорость и направление ударяющего объекта. Однако поскольку многие внешние переменные могут влиять на тип и степень травматических поражений головного мозга, их часто трудно интерпретировать.
Травмы головы иногда рассматриваются как возникающие только при ударе и по существу завершающиеся в течение нескольких мгновений; предполагается, что вредные последствия удара остаются локализованными. Действительно, силы ускорения могут вызывать локальные повреждения черепа, головного мозга или мозговых оболочек. Однако, как правило, когда голова подвергается действию сил ускорения, существуют убедительные доказательства того, что весь мозг обычно выдерживает повреждающие силы, по крайней мере в некоторой степени, независимо от кажущейся тривиальной природы этого повреждения.
Биомеханика — это исследование реакции ткани (проявляющейся в виде травмы) при воздействии данного события нагрузки, после которого она может перестать нормально работать структурно и функционально. В данном случае под нагрузкой понимают силы, действующие на череп/мозг в острой фазе травмы. Нервная ткань чувствительна не только к приложенной нагрузке [силе, давлению, напряжению (сила, приложенная к единице площади) или деформации (деформация исходной конфигурации)], но также к скорости и продолжительности нагрузки. Определение толерантности к травмам также важно в биомеханике и определяется как уровень определенного физического параметра (например, сила, ускорение/замедление, напряжение, деформация, скорость удара), выше которого произойдет разрушение ткани (повреждение).
Внешняя нагрузка на голову может воздействовать на внутричерепное содержимое путем непосредственного смещения или деформации черепа либо внутричерепных перегородок (контактные явления) или дифференциального движения между черепом/твердой оболочкой и внутричерепным содержимым в силу того, что это содержимое отстает от движения черепа во время ускорения головы (инерционные или импульсивные явления), за исключением размозжения, когда механические силы, приводящие к ЧМТ, воздействуют динамически.