Артериальная гипертензия (артериальная гипертония) — периодическое или стойкое повышение артериального давления (выше физиологических норм).
Эссенциальная артериальная гипертензия (гипертоническая болезнь) составляет 90–95% всех артериальных гипертензий, остальные — симптоматические (почечные 3–4%, еще реже — эндокринные, гемодинамические, неврологические, ятрогенные, беременных и др.).
Артериальная гипертензия — одно из самых распространенных сердечно-сосудистых заболеваний, ею страдают 20–30% взрослого населения, в том числе у лиц 50–65 лет и старше она встречается в 65% случаев.
Поиск метода измерения уровня артериального давления (АД) у человека велся давно. В 1896 г. итальянский врач S. Riva-Rocci предложил манометр с манжетой шириной 4–5 см, при повышении и понижении давления в которой на лучевой артерии пальпаторно регистрировали исчезновение или появление пульсовых колебаний, что расценивалось как величина систолического артериального давления (САД), так называемый пальпаторный метод определения АД. К сожалению, предложенный S. Riva-Rocci метод определения АД оказался неточным, так как завышал истинные значения САД.
В связи с этим классическим и наиболее распространенным методом измерения АД до настоящего времени является метод Н.С. Короткова (1905), который основан на аускультативных закономерностях звуковых явлений при декомпрессии плечевой артерии (аускультативный метод определения АД), что позволяет измерять не только систолическое, но и диастолическое АД (ДАД).
В дальнейшем, при динамическом измерении артериального давления (мониторировании АД), была выявлена его значительная вариабельность, а также более высокая информативность динамического контроля по сравнению с однократными измерениями АД, что послужило поводом для разработок мониторинговых систем с автоматическим измерением АД.