Диагностика играет важнейшую роль в медицине, с её помощью врач может точно установить причину и характер болезни и, соответственно, назначить адекватное и эффективное лечение. Методы диагностики были известны ещё в древности. Так, в Китае была популярна постановка диагноза на основе интерпретации силы, частоты и наполненности пульса. Издавна врачи осматривали кожу, глаза и язык больного, прощупывали живот, выслушивали сердцебиение и сравнивали запахи различных частей тела. В начале XIX в. в европейской медицине появились два новых метода, которые легли в основу современной функциональной диагностики, — перкуссия (основоположники — австриец Л. фон Ауэнбруггер и француз Н. Корвизар) и посредственная аускультация (изобретатель — француз Р. Лаэннек). В середине XIX в. появились первые современные приборы для измерения давления — кимограф и сфигмограф. Однако самая настоящая революция в диагностике произошла в XX в. В течение прошедшего столетия были открыты разнообразные методы диагностики, которые и сегодня позволяют точно установить, чем именно болеет пациент.