Астигматизм является одной из самых распространенных причин нарушения зрения, которое встречается у значительной части населения и составляет около 13% от всех рефракционных нарушений. Дети и взрослые по всему миру страдают от астигматизма в разной степени: около 30% детей и 70% взрослых имеют астигматизм 0,5 дптр и выше [7]. У 45–65% новорожденных наблюдается астигматизм более 1,0 дптр, а у 10% новорожденных он превышает 3,0 дптр. Однако в течение первых трех лет жизни происходит снижение величины врожденного астигматизма вплоть до его полного исчезновения. В раннем детском возрасте роговица способна уплощаться, что ведет к уменьшению величины астигматизма, и к 4 годам вероятность развития астигматизма высоких значений становится незначительной. Окружающая среда также оказывает значительное влияние на формирование астигматизма за счет процессов развития, происходящих в детском возрасте [4].
Исследования показывают, что у всех детей, особенно у новорожденных, наблюдается астигматизм до трех месяцев. При этом к 18 месяцам астигматизм уменьшается до значений, характерных для взрослых [12]. Тем не менее, у некоторых детей это нарушение зрения сохраняется, так как они рождаются с неправильной формой роговицы или хрусталика. Считается, что линейное снижение астигматизма, как и наличие его у младенцев, является скорее естественным путем развития глаза [13].
Изменения в форме роговицы, которые приводят к астигматизму, чаще всего происходят у детей в возрасте от 1 до 3 лет [14]. Эти изменения обычно приобретают стабильный характер и могут вызывать проблемы уже в школьном возрасте [15]. В остальное время, астигматизм обычно остается относительно стабильным, если не рассматривать другие причины его возникновения.