Иногда возникает необходимость сохранить труп на длительное время. В этих случаях необходимо трупы бальзамировать и тем предупредить процессы разложения.
Современная техника бальзамирования трупов достаточно хорошо разработана. Хотя она применяется сравнительно редко, все же вскрывающему нужно быть с нею знакомым, чтобы в случае необходимости он мог ее выполнить.
При этом необходимо иметь в виду, что успешное сохранение трупа на длительное время может быть достигнуто бальзамированием невскрытого трупа. Вскрытие же после бальзамирования не дает уже обычных морфологических картин, а бактериологические исследования становятся невозможными.
Поэтому прежде всего нужно решить вопрос, что важнее — патологоанатомическое и бактериологическое исследование трупа или его бальзамирование, так как бальзамирование вскрытого трупа и трудно, и ненадежно, и требует огромных расходов материалов, времени и труда.
Следует также иметь в виду состояние трупа. Трупы тучных, особенно отечных людей, бальзамированные в поздние сроки после смерти, с признаками начавшегося разложения да еще при высокой температуре окружающего воздуха поддаются бальзамированию с большим трудом и даже при соблюдении самой правильной техники могут вообще не дать положительного результата. Трупы же лиц худых, сухих, при раннем бальзамировании, без признаков разложения, находившиеся при низкой температуре, могут быть сохранены на длительный срок даже при примитивной технике.