Инфекционные заболевания представляют актуальную проблему человечества в целом и современной медицины в частности. Инфекции являются одной из ведущих причин смерти в странах с разным уровнем экономического развития. Несмотря на появление в распоряжении врачей в середине XX в. ЛС для эти-отропного лечения инфекционных заболеваний, проблема антимикробной терапии остается принципиально важной и в текущем столетии.
Во-первых, это связано с тем, что победа над одними инфекционными заболеваниями, такими как оспа, чума, сопровождается появлением новых болезней. В последние годы прошлого столетия были открыты новые возбудители инфекционных заболеваний: вирус иммунодефицита человека, вирусы гепатита С, D и Е, вирус Эбола, прионы и др. Кроме того, в XXI в. проблема биотерроризма из теоретической стала реальной угрозой.
Во-вторых, исследования последних лет позволили установить этиологическую роль микробных агентов у заболеваний, ранее считавшихся неинфекционными, таких как язва желудка (Helicobacter pylori), болезнь Крона (Tropheryma whippelii), саркома Капоши (герпес-вирус 8-го типа), лимфома Беркита (вирус Эпштейна-Барр), реактивный артрит (Chlamydia trachomatis, Yersinia spp.); обсуждается роль Chlamydia pneumoniae и цитомегаловируса при коронарном атеросклерозе, энтеровирусов при инсу-линзависимом сахарном диабете, герпес-вирусов 1-го типа при болезни Альцгеймера, борнавирусов при депрессии, инфекции при ревматоидном артрите и гранулематозе Вегенера.
В-третьих, эффективная борьба с инфекционными заболеваниями осложняется глобальным ростом резистентности микроорганизмов к антимикробным средствам. В наибольшей степени эта проблема актуальна в лечебно-профилактических учреждениях (устойчивость возбудителей госпитальных инфекций к антибактериальным ЛС).