В организме человека в ответ на всякое изменение условий, требующее повышения его работоспособности, возникает серия стереотипных приспособительных реакций, направленных на обеспечение его защиты. Совокупность этих защитных реакций Ганс Селье назвал адаптационным (приспособительным) синдромом, или стрессом. Стресс можно определить как ответ на любое воздействие, которое изменяет состояние внутренней среды организма или его гомеостаз. В своем развитии стресс проходит 3 стадии:
• тревога;
• резистентность;
• истощение.
1-я стадия - реакция тревоги - развивается примерно через 6 ч после стрессорного воздействия. За это время происходит начальная мобилизация защитных сил организма, одним из основных механизмов которых является выраженная активация симпатико-адреналовой системы. Эта стадия при благоприятных условиях в течение 1-2 сут переходит в стадию резистентности или устойчивости. Если стрессорное воздействие оказывается слишком сильным или резервные возможности организма сниженными, развивается стадия истощения. В отличие от 1-й стадии, мобилизующей организм, при сильном и длительном воздействии стрессора может развиться болезнь адаптации, или даже наступить смерть организма.
В адаптационных реакциях на стрессорное воздействие, как правило, участвуют все системы организма, начиная с различных отделов ЦНС, организующих поведение в новых условиях, вплоть до конкретного органа и ткани, с функцией которых связан ответ на действующий фактор. Обсуждая значение стресса в развитии старения, необходимо понимать, что реакция организма на повреждающий фактор реализуется на молекулярном, клеточном и нейрогуморальном уровнях. В данном контексте к молекулярному уровню относятся внутриклеточные биохимические процессы непосредственно имеющие отношение к геному - транскрипция и генная экспрессия,