Последние годы характеризуются чёткой тенденцией к росту числа детей с нарушениями слуха (свыше 1 млн в РФ), в подавляющем большинстве случаев обусловленными патологией внутреннего уха. Одним из основных способов реабилитации при этом служит слухопротезирование, заключающееся в применении слуховых аппаратов или других приспособлений для улучшения слуха. И если у взрослых показание к протезированию - тугоухость, затрудняющая речевое общение, то у детей, особенно первых двух лет жизни, - двустороннее снижение слуха, превышающее 35 дБ, затрудняющее формирование речи, речевого слуха, познавательных и эмоциональных навыков.
Различают слухопротезирование моноауральное, когда протезируют одно, как правило, лучше слышащее ухо, и бинауральное, когда протезируют оба уха двумя слуховыми аппаратами, а также псевдобинауральное, когда оба уха протезируют одним слуховым аппаратом.
Начиная с 50-х годов XX в., несмотря на многочисленные исследования, направленные на повышение эффективности слухо-протезирования, значительного успеха в решении этой проблемы достигнуто не было. В основе совсем ещё недавнего возрождения интереса к исследованиям в этой области прежде всего лежало классическое направление - попытка довести повышенные пороги слышимости до нормальных значений и исключение чрезмерного усиления. Иными словами, основное внимание уделяли соответ-ствию электроакустических характеристик слухового аппарата значениям порогов слышимости, а затем уже проблемам, связанным с ограниченным динамическим диапазоном слуховой системы, в то время как именно последний определяет тактику слухопротезирования и его результаты.
В основе определения динамического диапазона слуховой системы лежит определение наряду с порогами слышимости порогов комфорта и дискомфорта, что весьма затруднительно, особенно у детей. Это обусловлено как отсутствием стандартизированных инструкций, так и чисто методическими тонкостями, определяемыми параметрами акустической стимуляции. В частности, существенное значение имеют различия в характеристиках электроакустических преобразователей аудиометров и слуховых аппаратов, а также в реальном акустическом выходе головных телефонов аудиометров и слухового аппарата in situ.