Лечение и реставрацию зубов обычно начинают с препарирования твёрдых тканей зуба. Раньше его обозначали как "препарирование полости", потому что пломбирование зубов, как правило, проводили по поводу кариеса, развившегося до такой степени, когда часть тканей зуба разрушена и образована полость.
В настоящее время помимо кариеса существует множество иных показаний к реставрации, поэтому стали использовать термин "препарирование зуба" вместо термина "препарирование полости".
Препарирование (лат. praeparatio) - приготовление, подготовка.
Препарирование кариозных полостей - удаление размягчённых и повреждённых деминерализацией тканей зуба для предупреждения возможных осложнений (пульпита и периодонтита). При этом важно создать все необходимые условия для последующего пломбирования подготовленной полости, что обеспечит удобство, прочность будущей пломбы, надёжную и долговременную её фиксацию, восстановление анатомической формы зуба и выполнение им своих функций.
Особенности препарирования полости зависят от локализации, объёма поражения и групповой принадлежности зуба. Необходимо учитывать общее гигиеническое состояние полости рта, эстетические требования пациента, а также свойства выбранного пломбировочного материала. Однако существуют и универсальные требования к препарированию полостей: максимальное удаление патологически изменённых тканей зуба, как можно более полное сохранение интактных тканей, иссечение эмали, лишённой подлежащего дентина.
А.И. Николаев: "Препарирование - это воздействие на твёрдые ткани зуба с целью удаления патологически изменённых тканей и создания формы полости, обеспечивающей удобное и технологическое пломбирование, сохранение прочностных характеристик зуба, а также прочность, надёжную фиксацию, эстетичность и медицинскую эффективность пломбы".