В медицине достаточно давно используются физические методы. Еще в древности для лечения применяли охлаждение и нагревание различных участков тела, фиксирование конечностей при переломах и др.
Ряд ученых, врачи и физиологи, в своих профессиональных и жизненных увлечениях разрабатывали физические вопросы, укрепляя своими трудами проникновение друг в друга этих важных отраслей естествознания. Поучительны в этом отношении примеры некоторых великих ученых.
Юнг Томас (1773-1829) учился в ряде университетов, где сначала изучал медицину, но потом увлекся физикой. Объяснил явление аккомодации глаза изменением кривизны хрусталика, первый объяснил явление интерференции света и ввел термин «интерференция», разрабатывал теорию цветового зрения, исследовал деформацию тел.
Пуазейль Жан Луи Марн (1799-1869) - французский физик и физиолог. Изучал течение жидкости в тонких цилиндрических трубках и внутреннее трение, первый применил ртутный манометр для измерения давления крови.
Майер Юлиус Роберт (1814-1878) - немецкий врач. Как корабельный врач во время плавания заметил, что цвет венозной крови матросов в тропиках и в северных широтах различается. Это дало ему основание считать, что существует связь между потреблением вещества и образованием тепла, а теплота и работа способны взаимопревращаться. Майер один из первых открыл закон сохранения и превращения энергии.
Гельмгольц Герман Людвиг Фердинанд (1821-1894) - немецкий врач, физиолог и физик. Математически обосновал закон сохранения энергии, отметив его всеобщий характер, разработал термодинамическую теорию химических процессов, существенных успехов достиг в области физиологической акустики и физиологии зрения, впервые измерил скорость распространения нервного возбуждения.