Термин «острый живот» объединяет большую группу заболеваний органов брюшной полости, остро возникающих и угрожающих жизни, от которых большинство больных могут быть излечены только с помощью экстренного хирургического вмешательства. Частота отдельных заболеваний упомянутой группы у беременных сходна или несколько превышает таковую вне беременности. «Острый живот» - не редкость в акушерской практике. Операции по его поводу производятся примерно у 0,2% беременных.
Чаще всего встречаются поражения органов желудочно-кишечного тракта: аппендикса (составляет до 90% случаев «острого живота» при беременности), желчного пузыря и поджелудочной железы, желудка, кишечника. Клиническую картину «острого живота» могут обусловить гинекологические заболевания (перекрут ножки измененных и неизмененных придатков, нарушения питания узлов миомы, внутренние кровотечения и т. п.), различные осложнения беременности, родов и послеродового периода (преждевременная отслойка нормально расположенной плаценты, угрожающий и совершившийся разрыв матки, септические осложнения).
Многообразие причин «острого живота» делает его диагностику нелегкой задачей даже вне беременности. При беременности и в родах диагностические трудности возрастают, что нередко объясняется сочетанием хирургических и акушерских проявлений заболевания. Это неминуемо сказывается на своевременности операции и играет решающую роль в ухудшении прогноза для матери и плода.
Летальность беременных при различных заболеваниях группы «острого живота» значительно выше, чем у небеременных: при остром аппендиците в 2,5-3 раза, а при отдельных видах кишечной непроходимости в 2-4 раза.
Помимо повышенной опасности для матери, острые заболевания органов брюшной полости неблагоприятно влияют на течение беременности, вызывая преждевременное ее прерывание, гибель плодов, смерть новорожденных. Подобные осложнения, по данным разных авторов, отмечаются у 5-7% женщин с острым аппендицитом, у 5-70% при отдельных формах кишечной непроходимости; при перитоните гибель детей достигает 90%. Причиной этих потерь является не только инфицирование плода, плаценты, матки, но и интоксикация (в том числе лекарственная), гипертермия, нарушение гомеостаза у матери.