ТЭЛА - это острая окклюзия сосудов системы легочной артерии на разных ее уровнях тромбом или нетромботическим легочным эмболом - жировая, воздушная эмболия, эмболия амниотической жидкостью, внутрисосудистые инородные тела, септические эмболы и др.
Заболеваемость и смертность. Исследования, проведенные в разных странах, показывают разные результаты. Заболеваемость составляет от 0,5 до 2 заболевших в год на 1000 населения. Однако риск ТЭЛА резко возрастает у лиц, находящихся на стационарном лечении (независимо от диагноза), и составляет 0,4%. Смертность при ТЭЛА в некоторых странах достигает 30%. Однако там, где ведение пациента сопровождается точной диагностикой и своевременным назначением оптимального лечения, удается снизить этот показатель до 8-2%. В то же время ТЭ-ЛА - заболевание, которое далеко не всегда можно легко заподозрить и подтвердить, поэтому ТЭЛА нередко становится причиной смерти как многих сердечно-сосудистых больных, так и пациентов с другими заболеваниями, особенно перенесших операции, травмы и роды.
Распространенность ТЭЛА у пациентов, умерших в больницах, составляет, по данным аутопсий, примерно 12-15%. Особенность смерти при ТЭЛА состоит в том, что, по многим данным, примерно, у 10% больных она развивается молниеносно, приводя больного к гибели в течение 1 ч после появления первых симптомов. Острая тромбоэмболия проявляется заметной симптоматикой только в том случае, когда окклюзия охватывает более 30-50% легочного артериального русла. В большинстве этих случаев правильный диагноз ставится только при вскрытии. Именно поэтому более чем 90% умерших от ТЭЛА являлись больными, которым при жизни не был установлен правильный диагноз, и, соответственно, никому из них не было назначено адекватное лечение.