Твердый комок опухоли - неожиданной, ненужной, бессмысленной, никому не полезной притащил его сюда, как крючок тащит рыбу, и бросил на эту железную койку - узкую, жалкую, со скрипящей сеткой, со скудным матрасиком. Стоило только переодеться под лестницей, проститься с родными и подняться в эту палату - как захлопнулась вся прежняя жизнь... А. Солженицын «Раковый корпус»
Противоопухолевыми (противобластомными) средствами называют ЛВ, задерживающие развитие злокачественных опухолей (рак, саркома, меланома) и злокачественных поражений крови (лейкемии и др.).
Лечение злокачественных новообразований противобластомными средствами обозначают термином «химиотерапия». Показания к химиотерапии:
• высокочувствительные к противобластомным средствам опухоли;
• диссеминированные опухоли (когда хирургическое лечение неэффективно).
Существует и так называемая адъювантная химиотерапия, которая применяется для предотвращения микрометастазирования при хирургических операциях и для повышения эффективности лучевой терапии.
Поиск новых противоопухолевых препаратов проводится разными путями.
В 1960-е годы Национальный онкологический институт США предложил тестировать все новые химические соединения на противоопухолевую активность. Ботаник департамента сельского хозяйства А. Барклей отправил для исследования образцы, полученные из коры редкого тихоокеанского тиса Taxus brevifolia. Выбор Барклея был не случаен, ученый знал о цитотоксических свойствах веществ, содержащихся в коре тиса (согласно легенде, после поражения в битве с легионами Юлия Цезаря предводитель галлов Кативолкус покончил с собой, выпив настой коры тиса). Образцы Барклея показали широкий спектр цито-
токсической активности. После их химического анализа было выделено активное начало - таксол*, более известный сейчас как паклитаксел. Кстати, таксол* оказался единственным эффективным противоопухолевым средством среди 110 000 исследованных соединений из 35 000 растений.