Туберкулез - инфекционное заболевание, вызываемое микобактериями туберкулеза, с преимущественно респираторным путем передачи возбудителя, поражающее практически все органы и системы организма человека.
По данным ВОЗ, все взрослое население мира к 40 годам жизни в 100% случаев инфицировано (заражено) туберкулезом. В настоящее время в мире туберкулезом страдают более 15 млн человек (1,5 млн из них умирают в течение года) и ежегодно заболевают еще более 9 млн человек.
В XXI в. показатели заболеваемости и смертности от туберкулеза в РФ довольно высоки, но с некоторой тенденцией к снижению. Если в 2001 г. заболеваемость туберкулезом составляла 88,2 случая на 100 тыс. населения, а смертность - 20,5 случая, то в 2007 г. заболеваемость и смертность были равны 83,2 и 18,4 случая соответственно. Однако доля больных, смерть которых наступила от туберкулеза, составляет 85% всех умерших от инфекционных и паразитарных заболеваний. Ввиду этого в Стратегии национальной безопасности России до 2020 г., утвержденной Президентом России, туберкулез фигурирует как одна из главных угроз национальной безопасности в сфере здравоохранения и здоровья нации, что требует формирования долгосрочных национальных программ по диагностике и лечению данного заболевания.
В РФ создана современная программа противотуберкулезных мероприятий, которая закреплена Федеральным законом от 18.06.2001 № 77-ФЗ «О предупреждении распространения туберкулеза в Российской Федерации», постановлением Правительства РФ от 25.12.2001 № 892 «О реализации Федерального закона "О предупреждении распространения туберкулеза в Российской Федерации"», приказами МЗ РФ: от 21.13.2003 № 109 «О совершенствовании противотуберкулезных мероприятий в Российской Федерации» и от 13.02.2004 № 50 «О введении в действие учетной и отчетной документации мониторинга туберкулеза».