Отношение к смерти зависит от особенностей культуры, религиозной принадлежности, социального окружения и семейных традиций, которые индивидуальны для каждого человека. Обеспечение достойного ухода из жизни, лишенного страданий, - важная задача системы здравоохранения. Для ее решения потребовалось создание отдельного направления медицинской практики, ориентированного на нужды умирающих больных и поддержку их близких, - паллиативной помощи. В первую очередь она направлена на обеспечение потребностей онкологических больных. Центральное место при организации помощи больным, умирающим от онкологических заболеваний, занимает комплексное решение проблемы лечения болевого синдрома. В настоящее время принципы паллиативной помощи распространяются на ее обеспечение и при других заболеваниях, в первую очередь больным СПИДом. В дальнейшем она должна стать полноценным элементом повседневной медицинской практики. Несмотря на развитие системы хосписов в нашей стране, потребности больных в этом виде помощи в Российской Федерации не соответствуют нормативам ВОЗ, за исключением Санкт-Петербурга и Москвы. В связи с этим при ее оказании таким пациентам возрастает роль врачей, работающих в учреждениях первичного звена здравоохранения. Необходимо отметить, что задача, стоящая перед семейным врачом, состоит не только в облегчении страданий умирающего пациента, но и в поддержке его семьи. Семья - основной ресурс ухода и оказания помощи больному. Для полноценной реализации возможностей, направленных на обеспечение максимально активной жизни больного, члены его семьи нуждаются в квалифицированной консультации специалистов, и в первую очередь семейного врача. Если эта задача будет достигнута, то память о достойно проведенных последних днях жизни ушедшего близкого человека поможет его родственникам смириться с утратой и облегчить горе.