Благодаря высокой информативности, неинвазивности, простоте использования и безопасности для здоровья пациента УЗИ находит широкое применение в функциональной диагностике.
Для визуализации поверхностно расположенных структур молочной железы применяют высокочастотные (5-7 или 5-13 МГц) линейные датчики с фокусным расстоянием 0,5-2,5 см при ширине поля 5x5 см.
Внедрение новых компьютерных технологий позволяет значительно расширить возможности обычного УЗИ, дополнив современными методами диагностики, такими как энергетический допплер, трехмерная и панорамная эхография, бесконтрастная и эхоконтрастная ангиография, эластография, а также режимы нативной и тканевой (второй) гармоники.
Значительный интерес в настоящее время представляют визуализация и оценка кровотока, в том числе и в сосудах опухоли, с помощью методов УЗИ. Поскольку характер роста опухоли как критерий ее злокачественности коррелирует со степенью васкуляризации новообразования, результаты исследования опухолевого кровотока во многом определяют тактику лечения заболевания. До недавнего времени с этой целью применяли рентгеноконтрастную ангиографию, диагностическая ценность которой значительно выше, чем магнитно-резонансной (МР) ангиографии. Однако метод ангиографии имеет существенные недостатки, связанные как с лучевой нагрузкой и инвазивностью процедуры, так и с невозможностью одновременной оценки кровотока в сосудах разных органов.
УЗ-ангиография, позволяющая получать качественное изображение сосудистых структур и вместе с тем не причиняющая вреда пациенту, стала в настоящее время альтернативным методом диагностики. Различают бесконтрастную и эхоконтрастную УЗ-ангиографию.
• При бесконтрастной УЗ-ангиографии применяют технологии цветового допплеровского картирования (ЦДК) и энергетического допплеровского картирования, осуществляемые посредством широкополосных конвексных датчиков. Такие методы позволяют получать панорамное изображение и трехмерную реконструкцию в режиме реального времени, используя различные гармоники, нативное, или естественное, контрастирование кровотока.
• При эхоконтрастной УЗ-ангиографии отчетливой визуализации самых мелких сосудов достигают с помощью введения контрастного вещества.
К преимуществам данного метода, наряду с его информативностью, относят низкую по сравнению с рентгеновской ангиографией инвазивность, ограниченную внутривенным введением безопасного для пациента контрастного вещества. Таким образом, УЗ-ангиография - совокупность функциональных методов диагностики сосудистого кровотока, каждый из которых имеет свои преимущества.