Молочная железа женщины индивидуальна, так же как и ее лицо. Именно поэтому практически невозможно встретить два абсолютно идентичных изображения. В этом заключается сложность интерпретации маммограмм. Тем не менее есть много общего в строении молочных желез, что позволяет проводить дифференциальную диагностику.
Рентгенологическая картина отражает морфологическое строение молочной железы, с позиций эмбриологии представляющей собой производное кожи. С точки же зрения анатомии молочная железа - сложный альвеолярно-трубчатый орган, состоящий из 15-24 долей и нескольких сотен долек. Конусовидные доли молочной железы, окруженные рыхлой соединительной тканью и небольшим количеством жировой клетчатки, состоят из множества долек, также отделенных друг от друга соединительной тканью. Молочная железа пронизана сетью млечных протоков. Каждая доля имеет свой выводной млечный проток (ductus lactiferus), направляющийся от верхушки доли к соску. Выводные млечные протоки открываются на верхушке соска в виде 8-14 выводных отверстий (pori lactiferi) диаметром 0,2-0,3 мм (рис. 12.1). Число млечных протоков превышает количество молочных отверстий, так как некоторые протоки перед впадением в молочное отверстие сливаются между собой.
В глубине железы млечные протоки ветвятся, сначала дихотомически, а далее древовидно. От главного выводного протока каждой доли отходят наиболее крупные ветви первого порядка (ducti primarii), от них под углом 45-90° - ветви второго порядка, расположенные между дольками (rami interlobulares). Их количество в разных молочных железах неодинаково. Ветви второго порядка делятся на ветви третьего порядка, залегающие под дольками железы (поддольковые; rami sublobulares). Их количество также непостоянно. Внутри маленькой дольки железы поддольковые протоки делятся на 2-3 ветви четвертого порядка - дольковые протоки (rami lobulares), далее разветвляющиеся на четыре ветви пятого порядка (rami intralobulares), которые, в свою очередь, делятся на мелкие вставочные веточки (rami intercalares), заканчивающиеся железистыми альвеолами (ductuli alveolares lactiferi). Множество долек вокруг выводного протока второго порядка образуют крупных размеров долю с ветвью выводного протока первого порядка. Сливаясь, они формируют несколько основных выводных протоков (ducti lactiferi), которые выходят на наружной поверхности соска в виде 8-14 выводных отверстий (pori lactiferi) 0,2-0,3 мм. Таким образом, всю систему выводных протоков молочных желез можно представить в следующем виде: