В последнее время визуализирующие методы диагностики все чаще используются в клинической практике. В связи с этим можно ожидать, что выявляемость образований надпочечников, в том числе инциденталом, значительно вырастет. Гиперкортицизм является наиболее распространенным гиперфункциональным состоянием, которое лучше всего определяется с помощью малой дексаметазоновой пробы. Для скрининга феохромоцитомы используется определение уровня метанефринов в плазме или суточной моче, а для гиперальдостеронизма — соотношения альдостерон/ренин. Исследование уровня половых гормонов и их предшественников — стероидов следует выполнять при наличии у пациента клинических признаков или подозрении на наличие адреногенитальной опухоли. При обследовании пациентов с онкологическими заболеваниями следует учитывать, что наиболее часто источником вторичного поражения надпочечников является рак легкого, молочной железы и почки.
При дифференциации случайно выявленных образований надпочечников (инциденталом) у пациентов, не имеющих патологии эндокринной системы или онкологического анамнеза, в пользу доброкачественности свидетельствуют плотность опухоли менее 10 HU по данным КТ, высокое содержание липидов по данным КТ/МРТ, размеры менее 2–4 см (по данным различных авторов), быстрое «вымывание» контрастного препарата после в/в усиления. Для дифференциальной диагностики доброкачественных и злокачественных опухолей возможно использовать и позитронно-эмиссионную КТ с ФДГ.
Поскольку ведение пациентов с образованиями надпочечников полностью зависит от природы образования (устанавливать которую необходимо с помощью не только методов лучевой диагностики, но и оценки гиперсекреции тех или иных гормонов), становится понятно, что принципиальное значение имеют не только опыт работы специалиста лучевой диагностики в дифференциальной диагностике образований надпочечников, его профессиональные навыки, но и знание основ клинико-лабораторных проявлений различных заболеваний надпочечников и тесное сотрудничество с эндокринологами. На сегодняшний день ведущими специализированными медицинскими сообществами (Radiologic Society of North America, American College of Radiology) уже разработаны протоколы исследования надпочечников, которые с вероятностью более 90% позволяют принципиально разграничить доброкачественные и злокачественные образования. Таким образом, применение КТ и МРТ с в/в контрастированием позволяет не только диагностировать объемные образования надпочечников, но и в большинстве случаев устанавливать их генез.