Социальные факторы в жилище играют не меньшую, а иногда и большую роль по сравнению с физическими и химическими факторами среды обитания в обеспечении комфортных условий жизни и соблюдения здорового образа жизни человека.
Важнейший социальный фактор - удельный размер площади жилища (количество квадратных метров, приходящееся на 1 жителя). Экономисты различают общую площадь и жилую площадь. Под общей площадью квартиры (одноквартирного дома) Жилищный кодекс понимает сумму площадей жилых и подсобных помещений, веранд и встроенных шкафов. Жилая площадь квартиры - сумма площадей холла, гостиной, кабинета, детской и спален. При гигиеническом обосновании необходимой удельной площади жилища следует ориентироваться на величину общей площади (при условии посемейного заселения квартир; нормативы для коммунальных квартир не могут иметь гигиенического обоснования). В основу расчетов должен быть положен воздушный куб - объем воздуха, который физиологически необходим человеку для существования в жилой среде. Впервые гигиеническое обоснование воздушного куба было осуществлено в последней четверти XIX века немецким гигиенистом М. Петтенкофером; в его основу было положено накопление в воздухе помещений, обитаемых человеком, углекислоты, выделяемой при его дыхании. При расчете воздушного куба по Петтенкоферу принимается концентрация диоксида углерода в атмосферном воздухе 0,04% (400 см3 в 1 м3), допустимая концентрация диоксида углерода в воздухе жилища - 0,1% (1000 см3 в 1 м3), количество диоксида углерода, выделяемое человеком в зависимости от тяжести выполняемой работы, - от 22,6 до 40 л в 1 ч; в жилище следует принять 22,6 л в 1 ч (выполнение легкой работы). Количество воздуха (в кубических метрах), потребное для разбавления такого количества углекислоты с учетом соблюдения гигиенического норматива, будет равно: