Возникновение и развитие иммуногенетики человека неразрывно связано с трансплантологией. Перед ней в 50-х годах ХХ в. возникла проблема, без решения которой это направление биомедицинской науки не могло найти клинического использования. Суть проблемы состояла в том, что при многочисленных попытках пересадок органов или тканей приживались лишь аутотрансплантаты, трансплантаты от гомозиготных близнецов и в некоторых случаях - от сибсов. Экспериментальные исследования на линейных мышах, выполненные с использованием кожного лоскута, позволили сформулировать представления о существовании генов, контролирующих реакцию отторжения - генов тканевой совместимости (у мышей - генов Н2). Естественно, что аналогичный подход был неприемлем для определения генов, контролирующих тканевую совместимость у человека. Блестящая идея решения этой задачи была предложена и осуществлена французским иммуногенетиком Ж. Доссе. Он смог получить генотипирующие реагенты в абсолютно физиологической системе. Этими реагентами стали антитела, образующиеся в процессе беременности в организме женщин. Основой для такого подхода стало предположение Ж. Доссе о том, что плод, несущий гены матери и отца и их белковые продукты, должен стимулировать образование антител против антигенов, чужеродных для организма женщины. Это предположение подтвердилось на следующей модели. В реакции гемагглютинации с одними и теми же образцами лейкоцитов было протестировано значительное число образцов сывороток многорожавших женщин. Было установлено, что с одним и тем же образцом лейкоцитов прореагировало несколько образцов сывороток. Доссе сделал заключение о том, что они содержат идентичные антитела к одному и тому же трансплантационному антигену, т.е. антигену тканевой совместимости. Ж. Доссе обозначил его как МАС-1. Это открытие, отмеченное в 1980 г. Нобелевской премией, привлекло широкое внимание исследователей и позволило создать международную группу лабораторий, приступивших к использованию указанной схемы для получения новых типирующих сывороток, обмена ими и установления новых тканевых антигенов. Эти антигены получили название HLA (human leukocyte antigens), а контролирующие их гены соответственно - гены HLA. Естественно, что эти названия, формально обозначающие лишь метод их первичного определения, сохранились до настоящего времени, хотя ясно, что наиболее резонно сегодня было бы назвать гены HLA генами иммунного ответа. Эту ситуацию как нельзя лучше отражает название основного международного журнала «Tissue antigens», которое в 2009 г. было продолжено словосочетанием «Immune response genetics».