Менингококковая инфекция (МИ) - острая антропонозная инфекционная болезнь с аспирационным механизмом передачи возбудителя, которая характеризуется лихорадкой, интоксикацией, геморрагической сыпью и гнойным воспалением оболочек мозга.
Исторические сведения. Менингит - наиболее характерное проявление болезни, был известен еще врачам античного периода. Подробно клиническая картина менингита описана Уиллисом (Виллизий, Т. Willis) и Сиденхемом (Т. Sydenham) в XVII в. В начале XIX в. были описаны в научной литературе эпидемические вспышки менингококковой инфекции (МИ) в Женеве (Vieusseux M., 1806) и Массачусетсе (Danielson L. и Mann E., 1806); болезнь получила название «эпидемический цереброспинальный менингит». В 1887 г. А. Вехсельбаум (Weichselbaum A.) получил культуру возбудителя менингококка из образца, взятого у умершего от менингита больного; впоследствии бактерия была названа Neisseria meningitidis в честь немецкого дерматовенеролога Нейссера (Neisser A.). Открытие возбудителя позволило значительно расширить представления о возможных проявлениях болезни, и уже в начале XX в. стало очевидным, что менингококк нередко обнаруживается в носоглотке у здоровых лиц, у больных назофарингитом, в крови у больных с тяжелейшим сепсисом, сопровождавшимся геморрагиями на коже, сердечно-сосудистой недостаточностью и кровоизлияниями в надпочечники. Однако только в 1965 г. по рекомендации ВОЗ все формы болезни были объединены в одну нозоформу - «менингококковая инфекция». По современным представлениям, различают локализованную форму МИ (чаще всего назофарингит) и несколько основных генерализованных форм МИ (ГФМИ): собственно менингит, МКК, сочетанную форму (менингит + МКК) и менингоэнцефалит. Возможно также «здоровое» носительство менингококков.